Blickar tillbaka på 15 år i Västerviks tjänst

I femton år har han varit med och drivit arbetet för en mer hållbar kommun. Han har drivit ­initiativ för Västerviks el, vatten, avlopp, värme, avfall och offentliga miljöer i både medgång och motgång. Nu lämnar Per Allerth rollen som vd på Västervik Miljö & Energi (VMEAB) med gott samvete.
– Att vara med och påverka samhällsutvecklingen är ett privilegium.

När Per Allerth hade tagit beslutet att flytta för topp­jobbet i Stockholm kom det oväntade samtalet som vände upp och ner på framtiden. Kommunchefen Conny Jansson hade ett problem, VME (dåvarande Teknisk Service), hade stått utan chef i snart ett år. De behövde någon som kunde bringa ordning och reda i verksamheten igen och som kunde leda företaget vidare på rätt spår. Kisabördige Per Allerth, som hittills ägnat hela sitt liv i energibranschen, plockade upp anteckningsblocket och vägde noggrant för- och nackdelar mellan Stockholm och Västervik.

  – Det slutade med att jag antog utmaningen, det kändes bra för hela familjen. Valet blev rätt för jag har trivts väldigt bra i Västervik, säger han med ett skratt.

Som ingenjör i grunden med ett hjärta för idrott och ledarskap tog Per Allerth den nya rollen på största allvar. Att det var en rörig period i början hymlar han inte med, men 2005 bildades Västervik Miljö & Energi AB med visionen om att skapa ett komplett energibolag. Vägen dit var lång och stundtals krokig.

– Det har alltid varit viktigt att medarbetarna känner sig delaktiga och förstår vårt gemensamma mål och syfte, säger han och fortsätter:

– Idag är vi det heltäckande energibolaget som vi ville bli och jag är stolt över vår utveckling. Vi är 170 anställda som ser till att vardagen i Västervik fungerar. Samarbete, teamwork och att alla trivs och mår bra är viktigt. Det måste vara roligt att gå till arbetet, säger han.

Det råder ingen tvekan om att Per Allerth har haft femton intressanta år på VMEAB. I rollen som vd har han varit kittet mellan politiken och verksamheten.

– Vi ägs till fullo av Västerviks kommun och styrs via ägardirektiv av kommunfullmäktige. De har utsett en bolagsstyrelse som har till uppgift att följa ägardirektiven och fatta verksamhetsbeslut. Mycket handlar om att få alla att förstå sin roll i sammanhanget och att politikerna behöver hålla fingrarna ifrån syltburken ibland. Men det handlar också om att övertyga beslutsfattare, vilket inte alltid är helt enkelt. Jag har trivts fantastiskt bra och mitt arbete har blivit som en livsstil genom åren.

Västervik Miljö och Energi har många gånger varit i framkant för en mer hållbar kommun. Redan 2007 föreslog bolaget, med Per Allerth i spetsen, att introducera fastighetsnära insamling av förpackningar. På den tiden var det naturligt att slänga allt i ett kärl och många var övertygande om att det var den bästa lösningen. Idag är fastighetsnära insamling en självklarhet, så pass självklart att det blir lag i Sverige 2023.

– Det är alltid utmanande att vara i framkant, det kan vara svårt att få igenom nya idéer och det kräver en hög övertalningsförmåga. Jag är glad över att vi verkligen höll i där, även om det var en tung resa. Men om man tror tillräckligt mycket på något, och pratar tillräckligt mycket om det så går det till slut. 

Men vad beror tävlingsinstinkten på, det jävlar anamma som fått VMEAB att utvecklas i snabb takt?
– Jag är i grund och botten en tävlingsmänniska som triggas av lite motstånd! Det som driver mig är utvecklingen för ett mer hållbart samhälle. Det blev bolagets tydliga vision när hållbarhetsperspektivet fortfarande var ganska nytt. Idag är det självklart att ta ansvar för miljön för att kunna lämna över till våra barn och barnbarn med gott samvete.

Egentligen består hela Västervik Miljö & Energi AB:s verksamhet av sådant som anses självklart. Rinnande vatten ur kranen, en stabil bredbandsuppkoppling eller el i strömbrytaren för att nämna några exempel. Vardagen skulle vara mycket besvärligare om bolaget inte fanns, menar Per Allerth.

– Vi vänjer oss fantastiskt vid de här lyxigheterna. Det får mig att tänka på en tidigare kollega som byggde upp en ny kraftstation i Afrika. Varje måndag fick en by elektricitet, varje tisdag nästa by och så vidare. Samtidigt gick det ut information om att det inte var säkert att det fanns ström även under dessa dagar. Men invånarna var hur glada som helst över den lilla ström de fick, säger han och fortsätter:

– I Sverige har vi blivit mer medvetna om att inte ta vårt vatten för givet. Ändå tvättar vi bilarna och vattnar gräsmattan i dricksvatten, den viktigaste råvaran på hela jordklotet. Det jag har lärt mig genom åren på VMEAB är att vi lever i ett sårbart samhälle. Det räcker med ett elavbrott för att allt ska stanna upp.

För att vara ett kommunalt energibolag har Västerviks utveckling gått i rasande fart. Per Allerth tror inte att utvecklingen kunde gått snabbare under dessa 15 år. Vissa beslut tar tid, särskilt i en verksamhet som har 290 tillstånd att ta hänsyn till och minst lika många åsikter från såväl politiker som allmänhet.

– Klart att man är lite ivrig ibland och hoppas på att komma vidare med vissa frågor direkt. Men vi har en väldigt komplex verksamhet som styrs av lagar, regler och uppföljningar. Dessutom bygger vår verksamhet på många beslut och tillstånd. Det är inte enkelt i alla lägen, i vissa fall har våra frågor engagerat till den grad att vi har fått driva frågorna i Högsta domstolen.

Det nya reningsverket i Gamleby är ett exempel på det. Förslaget mötte protester hos allmänheten, vilket ledde till att bygget drog ut på tiden och prislappen för VA-kollektivet blev dyr. Idag är Gamlebys reningsverk ett av Sveriges bästa, som effektivt och varsamt renar vårt dyrbara vatten för minskade utsläpp.

– Det tar mycket kraft och energi att få igenom vissa beslut men vi har duktig personal som hanterar det. Ofta handlar det om att både ge och ta. Nu har vi ett modernt reningsverk som klarar av att rena vatten för lång tid framöver.

Men resan för ett mer hållbart Västervik är långt ifrån över. Just nu står Västervik Miljö & Energi AB inför en ny era med vidare investeringar för att behålla den goda kvaliteten på vatten, avfallshantering, värme och el. På agendan för 2022 fortsätter VMEAB att säkra upp Västerviks värdefulla dricksvatten för kommande generationer.

– Att vara med och påverka samhällsutvecklingen är ett privilegium. VMEAB:s stora utmaning är att klara de uppsatta klimatmålen och att i alla sammanhang jobba mot ett hållbart samhälle, men nu ser jag fram emot att bestämma lite mer över min tid. Vad det blir? Det får tiden utvisa, avslutar Per Allerth.